忙しい父親のための、子どもの「承認」を自己肯定感に繋げる実践的アプローチ
導入：なぜ、今「承認」が重要なのか
「自己肯定感を高めるには、子どもを褒めることが大切」という情報は広く知られています。しかし、褒めることと「承認」は少し異なります。特に、仕事で忙しく子どもと過ごす時間が限られている父親にとって、単に成果を褒めるだけでは、子どもの自己肯定感を効果的に育むには不十分な場合があります。本稿では、忙しい父親が短時間でも実践できる、子どもの「承認」を通じた自己肯定感育成のアプローチについて解説します。
承認欲求と自己肯定感の繋がり
人間には誰でも、「認められたい」「価値のある存在だと思われたい」という承認欲求があります。これは心理学者のアブラハム・マズローの欲求段階説でも高次の欲求として挙げられている、ごく自然な感情です。子どもにとって、特に身近な存在である親からの承認は、自身の存在価値や能力に対する確信、すなわち自己肯定感を育む上で極めて重要な要素となります。
適切な承認は、子どもが「自分は大切にされている」「自分にはできることがある」と感じる基盤を作ります。この感覚が、困難に立ち向かう意欲や新しいことへの挑戦を支える力となります。
忙しい父親のための実践的「承認」テクニック
限られた時間の中でも、子どもの自己肯定感を高めるための承認は可能です。量より質、そして具体的なアプローチが鍵となります。
1. 成果だけでなく「プロセス」や「努力」を承認する
テストで良い点を取った、発表会で上手にできた、といった目に見える成果はもちろん大切です。しかし、自己肯定感を育む上でさらに効果的なのは、そこに至るまでの「プロセス」や「努力」に注目し、それを言葉にして伝えることです。
- 例：
- 「算数の難しい問題、すぐに諦めないでじっくり考えていたね。その粘り強さが素晴らしいよ。」
- 「発表会の練習、毎日欠かさず頑張っていたのを見ていたよ。その一生懸命な姿に感動したよ。」
- 「お手伝い、いつもは嫌がるのに今日は自分で始めてくれたね。ありがとう、とても助かったよ。」
これは、仮に成果が出なかったとしても、子どもの挑戦する意欲や自己肯定感を損なわないために重要です。結果だけでなく、その子の「あり方」そのものや成長への過程を承認することが、内面的な強さに繋がります。
2. 短い時間でも「集中」して関わることで承認を示す
物理的に長い時間を一緒に過ごせなくても、子どもと向き合う「質」を高めることで、強力な承認のメッセージを送ることができます。スマートフォンを置いて、子どもの目を見て話を聞く、短い時間でも一緒に遊ぶ、宿題を少し見てあげるなど、意識的に「今、あなたに注目していますよ」という態度を示すことが大切です。
例えば、帰宅してからの15分だけでも、「今日の学校はどうだった？」と問いかけ、子どもの話に相槌を打ちながら耳を傾けるだけでも、子どもは「自分の話を聞いてもらえた」「自分に関心を持ってもらえている」と感じ、満たされた気持ちになります。これは「あなたの存在を価値のあるものとして認めている」という非言語の承認となります。
3. 具体的な行動や変化に気づき、それを伝える
子どもは日々成長し、様々な変化を見せています。その小さな変化や具体的な行動に気づき、それを言葉で伝えることも重要な承認です。
- 例：
- 「前は自分で服を選ぶのに時間がかかっていたけど、今日はすぐに決められたね。早くなったね。」
- 「〇〇について、前は知らなかったことを詳しく教えてくれたね。自分で調べているんだね、すごいな。」
- 「友達と遊んでいるとき、△△君に優しく声をかけていたね。他の人の気持ちを考えられるようになったんだね。」
抽象的な褒め言葉（「えらいね」「すごいね」）だけでなく、このように具体的な行動や変化を指摘することで、子どもは何をすれば親が喜ぶのか、自分がどのような点で成長しているのかを具体的に理解できます。これは自己認識を高め、自己肯定感の基盤を強化します。
承認を自己肯定感に定着させるための視点
承認は与えるだけでなく、それが子どもの内面に定着し、自己肯定感として根付くように促すことも大切です。
- 他者との比較を避ける: 「〇〇君よりすごいね」といった他者との比較による承認は、かえって子どもの自己肯定感を不安定にする可能性があります。比較対象は常に「過去の子ども自身」に設定し、「前はできなかったけど、今はできるようになったね」「去年の自分と比べて、ここは成長したね」という伝え方を心がけましょう。
- 子ども自身に振り返らせる: 承認された行動や努力について、「どうしてそれができたと思う？」「どんなことを頑張ったの？」と問いかけ、子ども自身に成功要因や努力を認識させることで、自己肯定感がより強固なものになります。これは、忙しい父親が短時間でもできる効果的な対話です。
まとめ：短い時間でも、深い承認を
忙しい毎日の中で子どもと向き合う時間は限られているかもしれません。しかし、ご紹介したような「プロセスや努力の承認」「質の高い関わり」「具体的な変化への気づき」といった実践的なアプローチを取り入れることで、短い時間でも子どもの心に深く響く承認を与え、自己肯定感の基盤をしっかりと築くことができます。
仕事で培った効率性や分析力を活かし、子どもの日々の小さなサインを見つけ、適切な承認を届けることは、親子の信頼関係を深め、子どもの健やかな成長を力強く後押しすることに繋がります。ぜひ、今日から一つでも実践してみてください。